经过三十年的财富积累和外交经营，中国已经初步奠定了作为世界强国的基础。其主要指标有二：一是在世界政治、经济、贸易和安全事务中的作用后来居上，成为不可忽缺的主角之一；二是可以根据自身利益的需要，开始参与制定某些重大国际事务的日程，例如核不扩散和世贸谈判。

但中国还远远没有成为名副其实的强国。可以用来支持这一结论的事实有很多，但至关重要的一条，就是中国在自己的国土上还不能完整地行使主权，对外部势力的干预还不能予以完全地阻止。关于这一点，美国对台军售是最关键的指标，比其他事例都更有说服力。

无力打消售武计划

本月3日，布什政府通知国会，决定向台湾出售大批先进武器和装备，包括330枚“爱国者”导弹和30架阿帕奇直升机，总价值约65亿美元。如同过去历次军售一样，美国此次照例声称是以《与台湾关系法》为依据，公开理由是要借此维持台海地区的军事均衡。假若前者还能勉强地掩人耳目，那后者显然十分牵强。

台海地区的真实现状是，自国民党和马英九上台之后，两岸已初步形成和平均势的气氛，各方既无异常的军事部署，更无战争的意图和趋势。美国此时此刻的对台军售，不但无助于两岸建立军事互信，反而还会导致完全相反的结果，使两岸“外交休兵”和“国际空间”的对话协商节外生枝。

此项军售案已讨论和搁置多时，间中一度有分析认为，鉴于台海关系趋稳，和平气氛正在形成，加上美国在朝核等国际安全问题上有求于北京，华盛顿方面有可能决定予以无限期冻结。而就在美国政府公布军售之际，深陷金融危机的华盛顿当局急需北京出手相助。布什总统甚至主动致电中国国家主席胡锦涛，希望中国在金融危机以及朝核问题上予以配合和支持。可以说，美国在国际交往中寡情寡义、对他国予取予求的自私面目，在此项军售案中再次体现。

然而，从另一个角度看，此项军售案的落实，也使人们再次看到了中国对美交往中的软肋。

在外交操作层面上，我们完全可以想象得到，为了迫使布什政府搁置甚至取消军售计划，中国必定一直在施加压力。在已经公布的武器清单中，美国没有按照台湾方面的要求，向它提供对大陆更具威胁力的F-16战斗机，有可能就是中方施压的结果。

但尽管如此，在当前双边和国际形势对中国比较有利的情况下，北京依然未能达到目标，这无疑是一大挫折。中国促使美国减少武器数量，固然表明对美施压起到了一些效果，但美台军售的本质不是武器本身，而是攸关一个主权大国的尊严。

底气不足的反应模式

对于这一挫折，很多人也许会将之归咎于中国外交战略和战术的运用不当。这种可能性当然不能完全排除。北京在表达“严正立场和强烈反对”的同时，若能助之以强硬的报复性威胁，包括发出超出常规的威胁，美国方面或许有所忌惮。

但从至今为止的反应来看，中国似乎并没有准备做出强烈的反击。取消中美之间的几个交流项目，退出防止核扩散的多边谈判，这些措施都只是反应，而不是反击，不足以支撑中国在言辞上所表达的不满，也不能体现其反对美台军售的立场和决心。

试想一下，假若法国、德国或者荷兰等中小国家无视中国的反对，一意孤行地向台湾出售武器，中国应该不会如此手软。而在这一方面，过去是有先例的。为了对涉台军售进行报复，中国曾断然关闭法国驻广州领事馆，将中国与荷兰的外交关系降级。这些行动都起到了震撼作用，以至于上述几个国家至今不敢轻举妄动。

再以俄罗斯针对格鲁吉亚的行动为例，尽管与美台军售没有可比性，但在反应措施上是可以比较的。为了阻止美国和北约势力向自己国境周围渗透，莫斯科敢于豁出去与整个西方翻脸，出兵格鲁吉亚，支持其境内两个州独立。这些行动毫无疑问是违反了国际法准则，笔者曾经撰文反对。但是，在纯粹的外交战略和战术层面，这种反应模式与俄罗斯战略利益是一致的。

相比之下，中国对自己主权范围内的事情反而显得底气不足，反应过于斯文。迄今为止，北京所宣布的措施应该都在美国意料之中，无法令其印象深刻。除此之外，美方官员透露说，中国已经表示，美台军售不会影响它在朝核六方会谈和伊朗问题上的合作态度。可见，中国在美台军售问题上在自我克制。

无法回避的无奈现状

从中美整体关系着眼，北京有限度的反应是冷静、理智、有分寸的，可以换来中美之间较长时期的相安无事，从而能够在比较平静的大国关系环境里，抓紧时间追求其他领域的利益。应该说，这基本上符合中国整体的发展目标和国际战略思维。

然而，中国毕竟一再强调台湾问题攸关其“核心利益”，它对美台军售案作出的反应，必须明确显示出对核心利益的珍视，不只是要让美国感受到自己的“强烈不满”，更要让它感受到反对军售的决心。

但是，要做到这一点，后面必须有相应的实力和多种手段。从根本上讲，中国之所以自我克制，唯一的原因就是中美实力对比的变化，还没有达到足以让中国无所顾忌的地步。实力是外交的后盾，而中国还不具备把美国对台政策连根拔起的实力杠杆。这就是为什么中国在此问题上的言行，往往不能相互衔接的原因。

美国对台政策的最大转变，是在冷战时期发生的。中国当初只须在美苏之间做出适当的战略倾斜，就能使“利”字当头的美国，在大陆和台湾之间作出新的选择。但现在，那种可以用来“四两拨千斤”的国际格局已不复存在，中国只能完全依靠自身的力量。

为了积蓄这样的力量，中国有时候明知吃亏受辱，依然不得不忍辱负重，咬牙前行。这是百年外侮残留下来的最后一个无奈，既是历史的延续，更是需要时间、耐心和坚韧才能超越的现状。

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